Среди лесов, недалеко от овеянной преданиями реки Керженец, стоит город Семёнов. Живописно расположенный, он, казалось бы, мало чем отличается от других районных центров. Однако внимательному взгляду в нём откроется немало интересного – на старых домах можно увидеть затейливую резьбу, узорчатые железные петли и кованые ручки дверей, мелькнёт в окне расписной бурачок или золотистая расписная чашка.

Семёнов – город старинный, основанный в XVII веке. Впервые село Семёново упоминается в 1644г. Селу была предназначена роль центра борьбы с раскольниками. Статус города Семёнов получил в 1779г. по указу Екатерины II. Тогда же город приобрел необычную регулярную планировку – параллельные и диагональные улицы сходятся в пяти площадях, включая центральную. Но, несмотря на столичную планировку Семёнов вплоть до наших дней остался небольшим провинциальным городком: деревянная застройка преобладает над каменной, стоит лишь отойти на пару кварталов от центра. Рядом с деревянными домами стоят приземистые каменные амбары. Ближе к центральной площади встречаются особняки в кирпичном стиле и городские усадьбы с воротами и службами во дворах, принадлежавшие купцам Рекшинским, Носовым, Киселёвым, Шляпниковым.

Жители Семёнова испокон веков занимались разными ремёслами – резали и красили ложки, точили деревянную посуду, писали иконы, делали раскрашенные игрушки. Постепенно Семёнов становился центром торговли деревянными изделиями. Со всего Заволжья везли сюда игрушки, плошки, чашки, половники, ложки. Отсюда этот товар расходился по Нижегородской губернии и далеко за её пределы.